Un golpe de calor es una condición médica grave que ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta debido a la exposición prolongada a altas temperaturas o a una actividad física intensa en condiciones de calor, cuando esto ocurre, el cuerpo no puede regular adecuadamente su temperatura interna, lo que lleva a un aumento peligroso de la misma.
Aunque todas las personas están expuestas a pasar por esto, es más común que suceda en niñas y niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas y más allá de una deshidratación, el golpe de calor es una emergencia médica que requiere atención inmediata ya que puede llegar a provocar la muerte, por lo que los expertos afirman que en temporadas de altas temperaturas como la que estamos atravesando en este momento, es necesario mantenerse hidratado, evitar la exposición prolongada al sol usar ropa ligera y transpirable y evitar ctividades físicas intensas en condiciones de calor extremo.
¿Cuáles son los síntomas de un golpe de calor?
Los síntomas del golpe de calor pueden variar, pero es importante reconocerlos; si tú o alguien más presenta alguno de estos síntomas es crucial buscar atención médica de inmediato y tomar medidas para enfriar el cuerpo mientras se espera la ayuda. De acuerdo con médicos, el golpe de calor no suele durar más de seis horas, pero si no se trata en menos de 24 horas se puede presentar daños permanentes e incluso llegar a la muerte, algunos de los síntomas pueden ser:
- Temperatura corporal elevada: Uno de los principales signos del golpe de calor es una temperatura corporal alta, por lo que puede haber fiebre, generalmente por encima de los 37°C.
- Sudoración excesiva o falta de sudoración: En casos de golpe de calor, la piel puede estar muy húmeda debido a una sudoración excesiva, sin embargo, en etapas más avanzadas, la sudoración puede disminuir o incluso cesar por completo.
- Piel enrojecida y caliente al tacto: La piel puede mostrar un enrojecimiento intenso y sentirse caliente al tacto debido a la dilatación de los vasos sanguíneos.
- Dolor de cabeza intenso: Las personas que sufren un golpe de calor a menudo experimentan dolores de cabeza intensos y persistentes.
- Mareos y desorientación: Pueden presentarse mareos, vértigos y confusión mental, un indicador de ello es que la persona afectada puede tener dificultad para concentrarse y realizar tareas simples.
- Náuseas y vómitos: El golpe de calor también puede causar malestar estomacal, náuseas y vómitos.
- Pulso rápido y respiración acelerada: El ritmo cardíaco puede aumentar (taquicardia) y la respiración puede volverse rápida y superficial.
- Fatiga y debilidad extrema: Las personas afectadas por un golpe de calor a menudo se sienten extremadamente cansadas y débiles. Pueden tener dificultad para moverse o incluso perder el conocimiento.
¿Cómo se quita un golpe de calor?
Cuando alguien experimenta un golpe de calor, es importante actuar de inmediato para proporcionarle ayuda ya que estos síntomas pueden escalar muy rápido y de hacerlo se puede presentar un daño permanente en el cerebro o incluso llegar a la muerte, por lo que es importante llamar a los servicios de emergencia (911) o asistir a algún consultorio médico; en lo que esto sucede se puede intentar bajar la temperatura corporal con algunas medidas:
- Llevar a la persona a un lugar fresco y sombreado: Muévela a un área con sombra o en un lugar con aire acondicionado para reducir la temperatura corporal.
- Retirar ropa y aplicar compresas frías: Ayuda a la persona a quitarse la ropa y coloca compresas frías o paños mojados en su piel para ayudar a bajar la temperatura corporal.
- Hidratar: Dale líquidos frescos, preferiblemente agua, en pequeños sorbos. Evita las bebidas con cafeína o alcohol, ya que pueden empeorar la deshidratación.
- Ventilar y enfriar: Utiliza ventiladores o aire acondicionado (que no esté helado) para mejorar la circulación del aire y ayudar a enfriar el cuerpo.
- Buscar atención médica: Si los síntomas empeoran o no mejoran después de unos minutos, llama a los servicios de emergencia o lleva a la persona a un centro médico para recibir atención profesional.
¿Cómo prevenir un golpe de calor?
Para evitar un golpe de calor, es importante tomar precauciones y seguir algunas medidas preventivas, especialmente durante periodos de calor intenso como el que experimentamos en México desde hace varias semanas. Aquí algunas recomendaciones prevenirlo:
- Mantente hidratado: Bebe suficiente agua y líquidos a lo largo del día, incluso si no sientes sed. Evita las bebidas alcohólicas y con cafeína, ya que pueden aumentar la deshidratación.
- Permanece en lugares frescos: Busca lugares con aire acondicionado o utiliza ventiladores para mantener el ambiente fresco en tu hogar o lugar de trabajo, así mismo evita estar al aire libre durante las horas más calurosas del día.
- Viste ropa adecuada para la temporada de calor: Usa ropa ligera, holgada y de colores claros que permita la ventilación y absorba menos calor. También puedes usar sombreros de ala ancha y gafas de sol para protegerte del sol.
- Limita la actividad física: Evita hacer ejercicio o realizar actividades extenuantes al aire libre durante las horas de mayor calor. Si necesitas realizar alguna actividad física, hazlo en las primeras horas de la mañana o al anochecer cuando las temperaturas son más bajas.
- Protégete del sol: Aplica protector solar de amplio espectro con un factor de protección alto y vuelve a aplicarlo cada dos horas. Usa sombrillas, toldos o busca sombra para protegerte directamente del sol.
- Planifica tus actividades: Si tienes que estar al aire libre, planifica tus actividades para evitar las horas más calurosas del día. Programa descansos regulares en lugares frescos y a la sombra.
- Presta atención a las personas vulnerables: Si cuidas de personas mayores, niños pequeños o personas con enfermedades crónicas, asegúrate de que estén protegidas del calor y supervísalas en busca de signos de deshidratación o golpe de calor.
